Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три. Он неплохо играет в пинг-понг и верит, что способен на большее. Сейчас он меряет людям туфли в магазине. Каждая проданная пара — немного ближе к деньгам на пароход. Ему нужно в Англию, на British Open. Ни один американец еще не побеждал там, и Марти хочет быть первым.
Его начальник видел в нем усердие. Предлагал стать управляющим, следить за другими продавцами. Но Марти мыслями был далеко — при виде воображаемого стола, ракетки, толпы, которая скандирует его имя. Слава манила сильнее, чем спокойная жизнь в Нью-Йорке.
В конце месяца случилась неприятность. Босс укатил за город, не оставив распоряжений о зарплате. Касса была пуста, а Марти — без гроша. Ожидание до понедельника означало пропуск корабля. Турнир бы начался без него.
В пятницу вечером в магазине оставался только бухгалтер, старый приятель. Марти не стал долго уговаривать. Он достал из кармана небольшой пистолет — не для стрельбы, а для убедительности. Попросил открыть сейф и выдать то, что ему причиталось. Бухгалтер, побледнев, выполнил просьбу.
Через час Марти был уже на причале с чемоданом и ракеткой. Работа в обувном осталась позади, как и весь Нью-Йорк. Впереди — Лондон, столы с сеткой, и шанс, ради которого он шел на риск.